ما سیاره خود را با میلیون ها گونه گیاهی و جانوری که زندگی ما ارتباط نزدیکی با آنها دارد به اشتراک می گذاریم. به اطراف خود نگاه کنید: ما برای همه چیز از غذایی که می خوریم، لباس هایی که می پوشیم، تا میکروب هایی که در بدن انسان زندگی می کنند، هوایی که تنفس می کنیم، آبی که تنفس می کنیم، به آن وابسته هستیم. بیا بنوشیم. ما شاخه کوچکی از درخت بزرگ زندگی هستیم، درختی که بیشتر شاخه های آن در طول زمان از بین رفته است.
این کتاب به نوعی دریچه ای به تاریخ افسانه ای جهان پیرامون ماست. ما را به بازگشت به گذشته دعوت می کند، به شکل گیری سیاره زمین در 4.6 میلیارد سال پیش. اگرچه صدها سیاره در دهه گذشته کشف شده اند، زمین ما به دلیل موقعیتش در منظومه شمسی، شکل گیری زمین شناسی و تکامل حیاتی که در آن وجود دارد، بی نظیر باقی مانده است. بدون یکی از این عناصر ما امروز اینجا نبودیم.
مطالعه گونه ها و روابط بین آنها و محیط آنها تاریخ طبیعی ما را تشکیل می دهد. تا به امروز، بیش از یک میلیون و نهصد هزار گونه مورد مطالعه قرار گرفته است و هر سال بیش از 20000 گونه جدید کشف و توصیف می شود. هر یک از آنها با تاریخچه خاص خود، نقطه اوج تکاملی هستند که در طی میلیون ها سال در نتیجه انتخاب طبیعی و سازگاری با محیط شکل گرفته است. داستان های آنها در یک بوم غول پیکر تلاقی می کنند. ما فقط یکی از آن گونه‌ها هستیم، اما تأثیر آن بر سیاره ما و فراتر از آن در حال افزایش است